ESCREATO: metodica di prelievo nelle infezioni bronco-polmonari R.Pela, C.N.Sanguinetti, B.Leoncini in "Le patologie infettive respiratorie", EDI-AIPO, 1997

L'esame dell'escreato è sicuramente il metodo più semplice e meno invasivo per la diagnosi eziologica delle infezioni dell'apparato respiratorio e può fornire rapidamente informazioni accurate, purché vengano seguite alcune precauzioni. Tale metodica è infatti caratterizzata da problemi di raccolta del materiale, poiché è necessario ottenere secrezioni provenienti dai bronchi evitando il più possibile la contaminazione da parte della flora batterica residente nell'orofaringe.
Per ottenere questo scopo, è innanzitutto necessario che il paziente sia lucido e collaborante, cioè in grado di eseguire le istruzioni fornitegli dal personale sanitario.
Alcuni pazienti con polmonite non hanno tosse produttiva, per cui si può tentare di indurre l'espettorazione con inalazioni di soluzione salina, soprattutto sotto forma di nebbia ultrasonica. Nei bambini sotto i dieci anni d'età è difficile ottenere campioni di escreato per esami microbiologici.
L'esame microscopico diretto dell'escreato può essere già significativo: infatti esso consente di valutare se il materiale è adeguato, cioè se proveniente effettivamente dai bronchi.
Tra i criteri per valutare l'adeguatezza di un campione di escreato oggi vengono particolarmente seguiti quelli di Bartlett, basati sulla quantità di cellule sqamose, quale indice di inquinamento oro-faringeo, e su quella di neutrofili, quale indice di provenienza profonda dell'escreato, visibili per campo microscopico a basso ingrandimento (100x).

Secondo Murray e Washington un espettorato con più di 10 cellule squamose per campo (100x) non è adeguato, indipendentemente dal numero di leucociti.
Meno rigidi sono i limiti di Geckler secondo cui le cellule sqamose dovrebbero essere meno di 25 per campo, affinché l'escreato dia risultati confrontabili con quelli dell'aspirato transtracheale.
Chiaramente l'escreato presenta il vantaggio di essere un metodo semplice e non invasivo, ma è dotato di alcuni svantaggi, che sono:
Ø Impossibilità di ottenere un escreato adeguato da una elevata percentuale di pazienti;
Ø Inevitabile contaminazione da parte della flora orofaringea. Questo problema è particolarmente importante in soggetti, soprattutto ospedalizzati, in cui si sia avuta colonizzazione orofaringea da parte di batteri frequentemente responsabili di polmoniti;
Ø Inutilizzabilità dei campioni per le culture in anaerobiosi